纽约是电视巨头们争夺营收的最新战场。大型广播商最近遭受挫折，在针对Aereo公司的版权诉讼中失利。该公司在互联网上提供合法的广播有线数字电视信号。与此同时，时代华纳有线（Time-Warner Cable）和哥伦比亚广播公司（CBS）展开互掐，导致前者的用户没有CBS节目可看。

但就在有线电视公司和电视广播公司努力增加各自从有线电视服务订阅用户手中获得的收入时，苹果（Apple）和谷歌（Google）等公司正悄悄参战，试图取代旧体系。

苹果用Apple TV进行了首次试探。这种小型设备使用户可以把iOS手机和平板电脑上某些应用的内容直接在电视屏幕上播放。从本质上来说，这种定价为99美元的设备把电视屏幕变成了显示移动设备内容的第二个屏幕。

谷歌已经决定进入这个领域，推出了Chromecast电视棒。这种定价为35美元的设备使用户可以在电视上播放Chrome网络浏览器（适用于PC和Mac平台）、网飞（Netflix）和YouTube的内容。用户不用出门到电影院去，因为他们能够使其电视具备网络功能，通过任何移动设备（iOS和安卓系统）或安装了谷歌Chrome浏览器（Windows和OSX系统）的电脑在电视上播放网络内容。

对任何人而言，Apple TV和Chromecast设置起来都较为简单，而且易于操控，基本上知道如何使用网络浏览器、平板电脑或智能手机的人都能轻松地将视频发送到电视屏幕上。由于这两款设备易于使用、价格低廉，因此它们指明了一个新的世界，在那里有线电视订阅将不再像现在那样与生活息息相关，网络连接将变成家庭里的最主要数据流。

看看最近网飞在电视节目方面的举措。显然，如今那些获得成功的电视频道不需要实体的播放网络和严格的播放时间表，也不需要在发行时作为有线电视包的一部分。现在，从产品提供的角度来看，网飞与HBO越来越难以区分，只不过网飞的订阅用户可以选择观看的内容和时间。

我早就认为，需要实时播放的节目非常少，只有新闻、体育和颁奖活动。而半岛电视台（Al-Jazeera）等公司已经证明，你可以通过在网络上进行直播来吸引观众（可惜的是，半岛电视台收购了Current.TV有线电视频道，已经决定放弃其开创的网络直播，使自己依附在行将消亡的传统模式上）。

某些最为昂贵的有线电视频道收费接近5美元（不管消费者看没看），这为一种大为不同的模式留下了空间。在这种模式下，单独收费的电视频道可以在网络上提供节目内容（很多频道已经在这么做了），以订阅应用的形式收费，可以用Apple TV或Chromecast在电视上播放。

例如，Aereo已经把电视广播（大约有20到30个频道）作为iPhone和iPad应用提供给消费者，并且可以用Apple TV在电视上播放。我敢肯定地说，在不太遥远的未来，他们还将在安卓和Chromecast上提供类似的东西。

如果单独收费的电视频道收取类似于网飞（8美元）的会员费，那么它们可以提高总体营收，同时撇开有线电视提供商。基础设施成本大幅下降，各公司现在能够以较低的每用户价格，从Brightcove和美国职棒大联盟（MLB）的数字部门MLBAM等第三方公司购买交钥匙工程式的基础设施。因此，在网络上聚合节目内容的电视频道可以拥有更多的节目信息，知道何时以及是否应该使这个节目的广告费用高于那个节目，并使他们能够决定资助哪个节目和枪毙哪个节目。

这种细分将会发生，可以说将会很快发生，如果现任者不想被新来者打败的话。在二十世纪八九十年代，特纳广播（Turner Broadcasting）、Hearst TV、HBO、Starz和Cinemax等大公司依靠有线电视这种新技术，取代传统广播商成为电视领域里的王者。这种事情还会再次发生，这只是时间问题，但这次是互联网取代消费者已经习惯使用的有线电视聚合器。

当这种事情发生时，现任者们可能会发现自己别无选择，只能加入新来者的行列。